라 플로라 아카데미

라 플로라 아카데미(La Flora Academy)는 태국의 학습 만화 및 이를 원작으로 하는 애니메이션 시리즈이다. 이 문서에서는 애니메이션을 중점적으로 다룬다.

태국 내에서는 한국의 마법천자문이나 Why? 시리즈에 비견될 정도로 대중적인 인지도를 보유하고 있으며, 특히 2020년대 기준 20~30대 여성층 사이에서 이른바 '국민 학습만화'로 불릴 만큼 큰 성공을 거둔 작품이다.

지중해에 위치한 가상의 국제학교 '라 플로라 아카데미'를 배경으로, 등장인물들이 다양한 사건을 해결하며 세계 각국의 문화를 학습하는 과정을 그린다. 태국인 주인공인 티와 풋피처냐(ทิวา พุดพิชญา를 중심으로 극이 전개되며, 주요 등장인물 중 한국인 캐릭터인 김기율이 등장하여 주인공 티와와 러브라인을 형성하는 것이 특징이다.

태국 외 국가에서는 상대적으로 인지도가 낮았으나, 한국 시장에도 만화 시리즈 중 시즌 1이 정식 발매된 바 있다. 만화 시리즈의 스토리는 시즌 5를 끝으로 열린 결말 형태로 마무리되어, 후속 시즌 구상 여부와 무관하게 서사적인 완결성을 갖추고 있다.

원작의 높은 인기를 바탕으로 2012년부터 애니메이션 제작이 진행되었다. Studio2c에서 제작을 담당하였으며, 2013년 3월 31일 시사회를 거쳐 본격적인 방영을 시작해 2014년까지 방송되었다. 2018년까지는 재방송 등을 통해 태국 내에서 꾸준히 전파를 탔다.[7]

본작의 출판사인 'EQ 플러스(EQ Plus)'는 본 시리즈의 흥행을 바탕으로 2020년경까지 비교적 건실하게 운영되었으나, 코로나19 사태 이후 심각한 재정 악화와 경영난에 직면했다.

2020년 하반기 무렵부터 홈페이지 접속이 불가해지고 유튜브, 인스타그램, 페이스북 등 공식 SNS의 갱신이 전면 중단되었다. 2021년 10월경 페이스북을 통해 남은 재고 처리를 위한 판매 소식을 알리며 임시로 활동을 재개했으나, 이후 사실상 해체 수순을 밟았다. 회사 법인의 공식적인 청산 비용조차 감당하기 어려운 상태로 알려졌으며, 신간 출판 및 도서 유통이 상당수 제한되어 현재는 온/오프라인 서점에 남은 일부 재고[8] 중고 서적 시장을 통해서만 책을 구할 수 있는 실정이다.

출판사의 운영 중단과 함께 애니메이션 역시 실시간으로 로스트 미디어화되는 사태가 발생했다. 공식 유튜브 채널에 영문 자막과 함께 공개되어 있던 애니메이션 영상들이 2020년 하반기 원인 불명의 이유[9]로 국가 차단되거나 비공개 처리되었다. 태국 현지 팬들이 개인적으로 유튜브에 백업해 두었던 영상들마저 비공개 처리되면서, 한동안 극소수의 에피소드나 오프닝, 엔딩 영상 등 파편화된 자료만 남게 되었다.

그러나 2024년 2월 24일, 한 한국인에 의해 시즌 1과 2의 전편이 발굴되어 인터넷 아카이브에 업로드됨에 따라 현재는 다시 전체 에피소드의 감상이 가능한 상태이다. 파일럿인 "라 플로라: 은하수 황금 나비의 전설" 역시 2020년 유튜브에 비록 저화질 일본어 자막판이긴 하나 한 태국인이 업로드한 버전이 존재하기에 발견된 것으로 간주된다.

2014년 특별판으로 제작된 라 플로라: 작은 인형극과 함께하는 경이롭고 소란스러운 하루(ลา ฟลอร่า ตอน มหัศจรรย์วันวุ่นกับหุ่นละครเล็ก)는 2024년까지도 부분적으로 발견됨 상태로 남았다가, 2024년 4월 가장 늦게 발견되었다.

해당 특별판은 학습 만화 단행본과 함께 애니메이션이 담긴 DVD가 세트로 구성되어 출시되었었다. 태국 정보통신기술부(MICT)와 SIPA가 주관한 'Thailand Digi Challenge 2014' 프로젝트의 지원을 받아 제작되었으며, 프로젝트 수상 및 제작 지원금 수혜작으로 선정되었다. 단행본은 총 80페이지이지며 ISBN 9786162571817으로 등록되어 있다.

특히 해당 에피소드는 시즌2의 주역 인물이자 인기 캐릭터인 라트리 보란나락(ราตรี โบราณรักษ์)이 등장한 유일한 애니메이션 에피소드이기에 찾는 팬들이 많았다.

해당 특별판 에피소드는 주인공 '티와'와 친구들이 방학을 맞아 태국 중부 지방의 전통 예술인 '훈 라콘 렉' 공연단을 방문하는 내용이다. 공연단에서 친구들은 아주 오래된 인형인 '하누만'을 만나게 되는데, 놀랍게도 이 인형은 신비한 힘으로 살아 움직인다. 티와 일행은 하누만을 통해 이 유서 깊은 공연단이 자금난과 사람들의 무관심으로 인해 문을 닫을 위기에 처했다는 사실을 알게되었고, 하누만은 공연단을 살리기 위해 인기 오디션 프로그램인 '더 탤런트(THE TALENT)'에 출연해 인형극의 매력을 알려달라고 티와에게 간곡히 부탁한다. 하지만 '훈 라콘 렉'은 여러 명이 호흡을 맞춰야 하는 고난도 기술이 필요했다. 티와와 친구들은 공연단의 폐쇄를 막기 위해 짧은 시간 안에 인형 조종법을 익혀 무대에 올라야 하는 긴박한 상황에 놓인다.

앞서 서술했듯 시즌 1과 시즌 2는 온라인에 업로드된 적도 있었기에 비교적 발굴 난이도가 높지 않았지만, 본 특별판은 TV 방영이나 온라인 공개 없이 단행본 부록 CD로만 공개되었기에 발굴에 어려움이 있었다. 해당 CD를 보유한 사람이 인터넷에 에피소드를 공개해야만 했기 때문이다.

2024년 5월까지는 짧은 공식 클립과 어느 태국인이 휴대폰 카메라로 촬영한 일부분만 존재하여 여전히 일부 에피소드는 소실된 상태였다. 주요 태국 온라인 서점에서는 품절된 상태로 나와 재고가 존재하지 않는다. # #

이후 2024년 5월 25일 한 태국인이 전편을 고화질로 업로드하며 로스트 미디어에서 벗어났고, 마침내 전편이 발굴되었다. 1부 2부